LANとWAN

ネットワークは「広さ」で分けられる

ネットワークは、そのカバーする範囲（地理的な広さ）によって種類が分かれます。CCNAでもっとも頻繁に登場する2つが、LANとWANです。まずはこの2つだけ、しっかり押さえましょう。

LAN（Local Area Network、ラン）は、同じ建物・同じフロア・同じ家庭内など、限られた範囲のネットワークです。Local＝「局所的な」。コツは「自分たちで管理できる範囲」と捉えること。自宅のWi-Fi、会社の1フロアにあるPCとプリンターのネットワーク、カフェの店内Wi-Fi——これらはすべてLANです。

WAN（Wide Area Network、ワン）は、都市・国・大陸をまたぐような、広い範囲のネットワークです。Wide＝「広い」。LANとLANをつなぐ役割を持ちます。ポイントは、WANの回線そのものは自社で敷くのではなく、通信事業者（NTTやKDDIなど）から借りるのが一般的だということ。東京本社と大阪支社をつなぐ専用線（その2拠点だけのために用意された通信回線）、各支店をつなぐVPN（インターネット上に作る、社外から見えない専用の通り道）、そして世界中をつなぐインターネットそのものが、WANの例です。

さきほどの「考えてみよう」の答えが見えてきました。自宅のWi-Fiは、自分で管理する限られた範囲なのでLAN。スマホのモバイル通信は、通信事業者の広域網を経由するのでWAN側の世界です。「同じ広さ」ではなかったのです。

見分けるコツは「誰が管理するか」

LANとWANの区別で迷ったら、覚える物差しはひとつだけで十分です。「自分たちで管理するのか、それとも通信事業者から借りるのか」。自分たちの管理下にある身近な範囲がLAN、事業者から借りて遠くをつなぐのがWAN。この一本の線引きで、たいていの場面は整理できます。

前回学んだスイッチとルーターも、ここにつながります。スイッチが活躍するのは主にLANの中。ルーターが活躍するのは、LANとLAN、あるいはLANとWANの境界。前回の「スイッチ＝内側、ルーター＝外への橋渡し」が、LAN／WANの話とぴたりと重なるのが分かるはずです。知識は、こうして少しずつつながっていきます。

なお試験では、補足的にもう少し細かい区分（PAN・MAN・WLANなど）が問われることもあります。名前と「だいたいの広さ」だけ頭の隅に置いておけば十分です。主役はあくまでLANとWANです。詳しくは、このページ末尾の用語メモにまとめておきます。